Nous avions déjà emmené Mathias à Marrakech à la même époque, et y avions adoré la gentillesse de l’accueil local, le dépaysement de la médina, et la douceur de l’hiver du sud marocain.

Les trajets

Fès est à deux heures en ligne aérienne directe depuis Marseille, déservie par deux compagnies à bas coût, Ryan Air et Atlas Blue ; c’est sur cette dernière que nous avons voyagé, avec un billet réservé pour un moindre coût via la Royal Air Maroc (la compagnie mère d’Atlas Blue) - allez comprendre…

Notre vol de départ a eu trois heures de retard, pour le plus grand bonheur de Mathias qui en a profité pour découvrir le bonheur des grands espaces aéroportuaires ! Bonheur qui a malheureusement pris fin pendant le vol, où tétine et lecteur de DVD n’ont pas suffi à limiter la fatigue et l’ennervement accumulé pendant ces errances à l’aéroport.

Alors que Mathias du haut de ces cinq mois semblait émerveillé à l’arrivée à Marrakech l’an passé, c’est du coup un bébé de presque 18 moins tout à fait inconsolable qui a débarqué à Fès en milieu d’après-midi, après s’être endormi durant la manoeuvre d’atterrissage, et avoir bien entendu été réveillé peu après.

Le vol retour avant-hier, s’il avait lui aussi du retard (près de deux heures) s’est déroulé nettement plus paisiblement.

Le logement

Nous avions réservé au Riad Baraka, dans le quartier Batha de la tentaculaire medina de Fès. Le riad et ses suites sont tout à fait magnifiques, centré autour d’une cour avec piscine (qui ferait donc de lui plutôt un Dar qu’un Riad), et où nous avons été accueilli très gentillement par l’équipe locale.

Seul petit regret : les chambres aux plafonds extrêmement hauts étaient difficiles à chauffer convenablement, et plus encore l’étaient les salles de bains - bien que Fès soit un peu plus chaud que la côte d’azur française, les nuits y sont tout de même très fraîches - brrrr.

Les joyaux de la medina

La tortueuse medina de Fès recèle bien des joyaux, en plus ou moins bon état de conservation : dars, riads, foundouks, medersas et palais soit entièrement rénovés, soit laissés plus ou moins à l’abandon.

Cachés au milieu des souks dont les parfums alternent entre les délices de la menthe fraîche, de la fleur d’oranger et des épices, et les puanteurs des tanneries, des ânes et mulets qui constituent presque le seul moyen de déplacer de lourdes charges au milieu de ce labyrinthe, ces bijoux architecturaux et les vues époustouflantes que réservent certaines de leurs terrasses donnent à la medina un cachet d’exotisme et de dépaysement absolument fabuleux.

Le contraste entre la grandiloquence des palais et la pauvreté de nombre des habitants de la medina est saisissant, émanant de gloire passée, mais certainement pas de déclin.

La visite du Palais Glaoui, abandonné depuis 50 ans et tenu hors d’état de ruines par Abdelkhalek Boukhars, artiste peintre et petit-fils de l’intendant des propriétaires d’alors, restera comme une illustration marquante de ces contrastes dont la ville regorge.

Les touristes n’affluent pas encore dans la ville, si bien que la pression touristique reste relativement limitée, hormis autour de certains monuments. L’hospitalité et la gentille des marocains que nous avions apprécié à Marrakech n’a pas été du tout démentie à Fès - en particulier, voyager avec un bébé n’est non seulement pas inquiétant, mais permet au contraire d’établir des liens avec un grand nombre de locaux.

Evidemment, la presque totalité des locaux me pensaient moi-même marocain (assez spécifiquement de Rabat ou Casablanca, apparemment), ce qui a servi plus d’une fois de début de conversation…

Autour de Fès

Deux excursions principales hors de la ville : l’une réalisée via une agence de voyage locale vers le Moyen-Atlas, avec un chauffeur-guide pour la journée - un peu décevante dans l’ensemble ; l’autre, organisée par nos soins avec l’aide d’un “grand taxi” local, vers Volubis, Moulay Idriss et Meknès, beaucoup plus réussie, malgré un accrochage routier sur le chemin du retour.

Les photos

… seront sans doute bientôt disponibles…

Quelque soit la définition du bonheur, et si tant est qu’il existe, elle se doit d’inclure un noël avec un enfant de quinze mois…

Le kitsch en devient éblouissant, le clinquant merveilleux, et le bruyant féérique - le pêt reste lui certes odorant.

Bonnes fêtes !

Je suis à Pékin pour une dizaine de jours, où, outre les réunions et conférences qui m’ont appelé sur place, je devrais avoir quelques jours pour visiter un peu la ville, et effleurer la culture de l’Empire du Milieu.

(en espérant que le smog d’hier, et les trombes de pluies d’aujourd’hui puissent faire place à quelques rayons de soleil d’ici là)

J’osais espérer au départ de cette triste aventure que la mésaventure de la perte de mon portefeuille serait l’illustration des bienfaits que les nouvelles technologies et les progrès de la logistique apportent, source d’une souplesse impensable il y a quelques années.

Au final, c’est une solution disponible depuis une bonne cinquantaine d’année qui m’a ramené en France, et c’est la “solution” reposant sur les progrès des 15 dernières années qui m’a créé le plus de frustration, de temps perdu et de stress.

En particulier, DHL a été lamentable pour la plus grande partie du processus : évidemment, en premier lieu, le retard de livraison tout à fait incroyable compte tenu du prix payé ; mais plus encore, l’absence d’informations sur le délai de livraison, la difficulté à joindre une personne capable de vous renseigner (DHL France et DHL Espagne se renvoyant la balle), la difficulté de trouver des interlocuteurs parlant en anglais chez DHL Espagne, la difficulté d’obtenir les informations sur la localisation du courrier envoyé, l’impossibilité d’obtenir le reroutage du courrier dans un délai raisonnable.

Seul le service après vente a quelque peu rattrapé cette succession de problèmes, et bien qu’on ne m’ait pas fourni le service de remplacement qui me paraîtrait minimal dans les conditions en question (à savoir, le rappatriement de mon courrier de Nice à mon domicile à leurs frais), les personnes que j’ai eu au téléphone étaient aimables, s’impliquaient manifestement dans la résolution des problèmes en cours, et ont in fine permis la résolution raisonnable de cette situation plutôt compliquée.

Ma confiance dans les services de DHL a en tout cas été tout à fait mal placée, et c’est une erreur que je ne réitèrerai pas de si tôt.

Que dire ?

Je pourrais profiter de ce que janvier ne soit pas encore terminé pour souhaiter à mes lecteurs une très bonne année ?

Je pourrais me pencher sur une année 2007 riche en événements, méditer sur la révolution qu’un petit Mathias peut déclencher dans une vie, ou m’émerveiller sur le rythme incroyable des changements chez ce dernier ?

Je pourrais évoquer l’arrivée de mon co-douche (si, c’est un mot, et non, ce n’est pas vulgaire) au W3C ?

Mais non, mes nouvelles se doivent d’être fraîches, donc la nouvelle du jour, c’est que je suis enfin passé pro à la boxe sur la Wii, et la preuve en image:

Avis de recherche : jeunes parents gâtés cherchent à retrouver l’expéditeur anonyme d’un ravissant pull pour jeune fils (vainqueur du Cutest Baby in the World award) via site Internet Okaïdi.

(site internet, qui, soit dit en passant, semble penser qu’il est amusant d’envoyer des cadeaux sans afficher le nom de l’expéditeur…)

(en guise de prémisses à un album de photo plus fourni)

(et oui, ça lui arrive d’ouvrir les yeux…)

Il est difficile de retranscrire l’émotion qui m’a submergé lorsque j’ai vu paraître ce nouvel être. Je me contenterai donc de vous la laisser imaginer, histoire de glâner quelques heures de sommeil dont on peut raisonnablement imaginer la rareté à venir.

Blub, blub, blub.

Chargé de 15 kilos de matériel sur le dos, je me déplace en toute fluidité et par quelques légers mouvements de jambes dans l’élément marin. Par huit fois, par beau et mauvais temps, dans des eaux tièdes ou glaciales, par bonne et mauvaise luminosité, je descends dans les profondeurs aquatiques pour embêter ici un poulpe, là une murène, slalomer entre les oursins et étoiles de mer, effrayer un ban de sars ou taquiner une girelle.

Tour à tour, les pires problèmes se posent à moi : mon masque rempli d’eau, une crampe au mollet, perdu dans un champ de posidonie, plus d’air dans ma bouteille, ou dans celle de mon partenaire, remontée d’urgence, rien ne m’est épargné - pour de faux.

Huit plongées qui font de moi aujourd’hui un “Open Water Diver”, jargon d’outre Atlantique qui me qualifie pour des plongées en bouteilles jusqu’à 18m, en autonome - merci à Saint-Mandrier Plongée !

Si le décalage horaire de ces voyages transatlantiques ne m’affecte plus guère, je dois faire face lors de ces voyages - qui, sans doute du fait d’un génie malicieux, arrivent le plus souvent en hiver - à un fort décalage thermique.

De fait, le seul point commun entre les températures que j’ai quittées dans le sud de la France, et celles qui m’ont accueilli dans le Nord-Est des Etats-Unis est leur valeur numérique dans les unités locales de mesures de températures : à peu près 17° dans les deux cas, bien que cette valeur en degrés Celsius et en degrés Farenheit donnent lieu à des sensations plutôt différentes !

C’est donc un véritable plongeon en hiver ; la neige tombe en ce moment même au-dessus de des fenêtres de ma chambre dans les sous-pentes d’une maison d’un quartier paisible de Cambridge, neige qui, paradoxalement, est un signe de rechauffement des températures qui se décident enfin à flirter avec la nullité en Celsius.

Si la sagesse populaire affirme régulièrement qu’”il n’y a plus de saisons, ma bonne dame”, je suis porté à croire qu’en fait le sud de la France n’a jamais vraiment eu de saisons ; après avoir passé une année entière en Nouvelle Angleterre, je dois admettre que les quelques variations dans les températures et la végétation que connaît la côté méditerranéenne paraissent subtiles à l’extrême comparées à la richesse des alternances saisonnières de la côte nord-orientale des Etats-Unis ; et bien que l’hiver ne soit sans doute pas la saison qui fasse le plus rêver lorsqu’il s’agit de profiter des charmes de Boston, la neige, la glace, le froid, la Charles rivière gelée forment un ensemble qui crée en creux une envie de cosyness, de chaleur, d’un bon feu de cheminée et donne une saveur de vin chaud à la canelle à ces voyages occasionnels.

Je suis dans la capitale du pays du Soleil Levant depuis dimanche - bien que le soleil ne m’ait guère fait l’honneur de se lever, ou du moins de se débarasser de ses encombrants nuages de voisins.

Bien que cette semaine s’annonce fort studieuse, une réunion s’enchaînant sur l’autre, les deux semaines qui suivent, Béné me rejoignant ce samedi, devraient être elles nettement plus sympathiques : au programme, quelques jours à Tokyo, puis plus au nord, Nikko, à l’Ouest, Hakone, Nara, la péninsule d’Ise, et l’incontournable Kyoto.

J’ai déjà eu la chance de venir deux fois au Japon (en 2002 et en 2003), mais mes précédentes aventures étaient limitées en durée et en étendue géographique, et cette “petite” escapade extrême-orientale devrait me permettre d’élargir un peu ma connaissance de ce pays dont ces quelques aperçus ont suffi à me fasciner.

Nous avons craqué ; la pression sociale nous a eu, la mode a eu raison de nous, et nous avons commis l’irréparable : nous nous sommes offert une machine à pain.

Ah, lecteur, je te vois déjà arborer un sourire sardonique : qu’il y a-t’il de plus “bobo” (outre d’utiliser l’expression “bobo”) que de vouloir faire son pain soi-même ?

Mais nous plaidons coupable, mais pas responsable ! Nous n’avons pas trouvé boulangerie à notre palais dans notre jolie bourgade qui offre pourtant d’excellents commerces, et nos tentatives d’investissement dans la baguette locale se sont toujours soldées par une certaine déception, augmentées par la courte vie du dit investissement.

Alors, comment résister à ces machines qui non seulement vous promettent mais en plus vous offrent pour de vrai un joli pain tout doré qui n’a pas pas besoin d’être consommé dans l’heure, qui vous titillent les narines en cours de cuisson, et qui, qui plus est, ne demandent que quelques courtes minutes de votre attention pour accomplir leurs tâches de plusieurs heures ?

Oui, ce premier pain n’est qu’un pain de plus sur cette grande planète, mais c’est notre pain, et même s’il n’aura guère le temps d’être fier de l’être, nous resterons fiers de lui !

Nous seuls nous rappellerons des difficultés de sa conception, durant laquelle, maîtres boulanges un peu naïfs, nous avions omis de mettre en place le bras du mélangeur, et qui ne put réellement prendre place qu’une fois que celui-ci ait rejoint le fond du pétrin, sous la farine surnageant fièrement l’eau de cette étrange alchimie, quelques quatre-vingt dix minutes après que le moteur du dit pétrin ait commencé à tourner dans le vide.

Nous seuls nous rappellerons notre première bruschette garnie d’espadon fumé et surmontée de roquette toute fraîche.

Nous seuls le mangerons. Et tant pis pour les autres.

Les planchers étant de la responsabilité de la copropriété, il n’est pas encore dit que nous n’y laisserons pas quelques plumes, mais ne rechignons pas, au moins, nous avons un nid.

Que nenni, que non point ! Votre serviteur et sa très chère et tendre sont depuis hier midi à la porte de chez eux ! En effet, le plancher de nos voisins ayant eu l’idée saugrenue de s’affaisser (voire d’être à la limite de l’effondrement), et les pompiers ayant jugé la situation préoccupante, nous voilà évacués de notre domicile (que nous venions à peine de retrouver) pour une durée encore indéterminée, que dans mon optimisme habituel je continue à espérer courte.

Le joyeu capharnaüm qu’a pu créer l’évacuation des dix-sept occupants de notre sympathique immeuble (parmi lesquels un bébé de deux mois et une maman à dix jours du terme de sa grossesse) nous a en fait permis de mieux faire connaissance avec nos voisins, découvrir notre responsable de syndic préoccupé mais efficace, de voir les services de la mairie en émoi mais actifs, des policiers rigolards, et des journalistes à l’affût.

Il ne nous reste donc qu’à espérer que de cette aventure nous restera avant tout ces souvenirs loufoques qu’il sera bon de partager autour d’un verre d’apéritif ; mais avant cela, il va nous falloir attendre qu’il s’agisse d’un souvenir….

Petit ajout a posteriori : les faits tels que relatés dans Var Matin :