Hier soir, en célibataire que je suis pour encore une semaine, j’ai assisté à un concert du Boston Pops Orchestra au Symphony Hall de Boston, intitulé Musical Fireworks with Dancing!.

Le Boston Pops Orchestra est la version d’été du célèbre Boston Symphony Orchestra, qui au lieu de la programmation classique de ce dernier propose lorsque les beaux jours arrivent un programme plus “léger” dans une ambiance beaucoup moins formelle.

Plus précisément, hier, le Symphony Hall ressemblait plus à une immense terrasse de café devant laquelle se produirait un orchestre au complet qu’à une salle de concert. En effet, l’orchestre (le lieu, pas l’emplacement) était organisé en tables de 4 personnes au milieu desquelles des serveurs passaient prendre et servir les commandes des spectateurs !

Non seulement cela, mais le programme lui-même était une invitation à la détente : après une premiè partie réservée à de la musique dite “classique” (Dvorák, Respihgi et Offenbach), la deuxième partie accueillait une diva de Broadway qui, accompagnée à l’occasion par le chef d’orchestre au piano (!), nous a interprété quelques airs populaires de Broadway.

Enfin, la troisième partie proposait Un Américain à Paris de Gershwin, suivi par une invitation à la danse dans la partie dégagé à cet effet au fond de l’orchestre (avec entre autres New York New York et un air de Ricky Martin, …) !

Le bouquet final consistait en un air de fanfare apparement lié au 4 Juillet (la fête nationale Américaine, jour où les Pops se produisent sur l’esplanade de la Charles River à Boston), et au cours duquel, les premiers rangs de l’Orchestre, à qui avaient été distribués des petits drapeaux américains agitaient ces derniers à tout crin…

Une soirée excellente, ancrée dans la diversité et la simplicité, qui m’a laissé songeur sur les différences de l’approche culturelle entre le vieux et le nouveau continents… God Bless America!

Ben voilà, à faire traîner les choses, voilà deux semaines que nous sommes rentrés de notre voyage en Californie, et je n’ai toujours pas fini mon récit !

À la fin de nos dernières aventures, nos deux héros venaient de visiter le Hearst Castlem à quelques 300 kilomètres au Sud de San-Francisco.

C’est alors, que, soudain, ils découvrirent que l’endroit dont ils craignaient le plus qu’ils n’y fassent froid s’avéra être une fournaise !

En effet, lorsqu’on vous parle du Yosémite National Park (le lecteur attentif aura compris qu’il s’agit de la destination suivante de notre parcours), on vous prévient tout de suite qu’il s’agit d’un endroit montagneux, juste derrière la Sierra Nevada (dont le nom rappelle au touriste imprudent qu’elle est recouverte de neige en permanence) et qu’il convient de s’y couvrir.

Ce que les guides oublient de préciser, c’est que ce même Yosemite National Park est situé au milieu d’un semi-désert qui, lui, n’offre que peu d’occasion de fraîcheur !

Une fois cette surprise passée, c’en est une encore plus grande qui attend le visiteur : ce parc est une véritable merveille !

"La Yosemite Fall"/>
La Yosemite
Fall

Des promontoires au formes étranges, des falaises abruptes (dont la plus haute falaise du monde, El Capitan), des cascades impressionnantes, des futaies de séquoïa géants, le tout couronné d’une tranquilité absolue font de l’endroit une étape inoubliable de notre séjour.

"Photo d'un sequoia geant"/>
Sequoia
géant

Après avoir quitté ce petit paradis (situé à environ 300 kilomès à l’Ouest de San Francisco), nous nous sommes redirigés vers celle-ci, avec au programme, entre autres, la Nappa Valley.

Cette dernière est désormais mondialement célèbre pour ces vins, et compte tenu de ma passion pour ces derniers, il aurait été criminel de ne pas la faire !

Et là encore, le détour en valait bien la peine : la Nappa Valley est une collection d’exploitations vinicoles, chacune avec son charme et ses spécificités, parmi laquelle vous n’avez qu’à faire votre choix ! Et les conditions de visites sont claires : puisque vous payez pour la dégustation (entre $3 et $5), vous ne vous sentez pas obligés d’acheter comme c’est généralement le cas en France.

Au programme de nos dégustations visites :

• une exploitation vinicole doublée d’un musée d’art contemporain (les oeuvres d’art m’ont d’ailleurs semblées meilleures que les vins proposés à la dégustation
• une autre qui, outre un tour en téléphérique de la propriété propose pour ses hôtes français une dégustation d’honneur proposant les meilleures vins de la propriété :) Autant vous dire que cette visite a été très fortement appréciée !
• enfin, une exploitation vinicole proposant une visite guidée de ses caves (creusées à flanc de collines) et de la maison d’un de ses premiers propriétaires, fortement imprégniée des origines allemandes de ce dernier

Notre “Nappa Valley tour” s’est terminé par un repas délicieux (le meilleur du séjour et l’un des meilleurs que j’ai fait) !

Évidemment, il y aurait encore bien des choses à raconter, mais à ce rythme, ces nouvelles n’auront plus de fin !

Voir aussi: le début et la suite de ces trépidentes aventures, quelques photos et quelques autres

Il est temps que je reprenne ma plume (ou plutôt mon clavier :) pour raconter la fin de notre voyage, tant que les impressions que j’en ai eues restent fraîches.

Après nos 2 premiers jours à San Francisco, nous avons mis le cap résolument au Sud avec deux principaux objectifs :

• Carmel et la baie de Monterey
• La route “Big Sur” et le Hearst Castle

Carmel est un village en bord de mer qui a su garder un charme tout particulier au travers de ses nombreuses boutiques (d’art, d’artisanat, de mode, …) et ses non moins nombreux restaurants.

"La Misson San Carlos Borromeo"/>
La Mission
San Carlos
Borromeo

L’attraction touristique principale de Carmel même réside dans la mission San Carlos Borromeo, une mission de type hispanique fondée à la fin du XVIII^ème siècle, conservée en très bon état et agrémentés de jardins magnifiques.

Par ailleurs, juste à la sortie de Carmel, une route panoramique propose des vues impressionnantes de l’Océan pacifique, dans une gamme de bleu et de vert unique.

"Une vue sur la cote"/>

La route appelée “Big Sur” que nous avons parcourue le lendemain constitue elle-aussi une collection de points de vue admirables sur la côte pacifique, parsemée ci et là de rencontres étonnantes : celle d’éléphants de mer se faisant dorer au soleil n’en était pas la moindre !

Hearst Castle était la destination finale de notre périple vers le Sud. Pour bien imaginer ce qu’Hearst Castle constitue, il suffit de savoir que Hearst (le propriétaire de la dite maison) est le magnat de la presse qui a inspiré le personnage de Citizen Kane : autrement dit, un homme richissime aux idées bien arrêtées…

Et son château reflète bien ces deux aspects : juché au sommet d’une colline à quelques kilomètres de la mer, il offre un ensemble de quatre maisons, dont trois réservées aux invités (parmi lesquels purent être comptées les plus grandes stars d’Hollywood de l’époque), chacune avec son style particulier et ses vues imprenables, deux piscines à rendre jalouses les piscines olympiques et un ensemble de terrains qu’on ne peut embrasser d’un seul regard… Tout n’est pas de bon goût, mais on se laisserait tout de même tenter !

Cette partie du voyage sur la côte nous a permi de réaliser aussi combien le climat de San Francisco est un micro-climat : les brumes récurentes, et la fraîcheur à peu près permanentes qui y règne n’ont pas cours du tout sur la côte Sud… Et encore, ce n’est rien par rapport à ce que nous avons connu après ! Mais ça, ce sera pour un prochaine fois.

Voir aussi : Séjour en Californie : début et fin, les photos

Entre mon voyage à Hong-Kong, notre week-end à New-York et nos vacances en Californie, cela faisait un bout de temps que je n’avais pas eu l’occasion de me balader paisiblement dans Boston.

La mort prochaine de mes chaussures m’imposant la recherche de nouvelles compagnes pour mes pieds, c’est avec délectation que j’ai promené les premières dans les rues de Boston : les rigueurs de l’hiver sont ici complètement oubliées et les piétons ont envahi les troittoirs, accompagnés par d’innombrables spectacles de rues (acrobates, musiciens, magiciens, …) et une ambiance légère et estivale.

Une fois mes nouvelles chaussures trouvées, essayées et achetées, j’offre à leurs grandes soeurs un dernier tour dans le Boston Common, où je découvre que se déroule la Gay Pride : contrairement à sa cousine parisienne, celle-ci est plus un rassemblement qu’un défilé, mais n’en attire pas moins une foule bigarée et cosmopolite des plus divertissantes… Depuis la Drag Queen jusqu’au militant religieux proclamant que l’homosexualité conduit à l’enfer, en passant par toute la gamme des couleurs, accoutrements et genres dont l’humanité dispose, tout ce beau monde s’est rassemblé pour l’occasion !

En face du Common Park, le Public Garden, avec ses allées plus compassées, ses rosiers en fleurs et ses cygnes mécaniques remplis de touristes propose un contraste saisissant.

Contraste saisissant aussi, celui qui oppose mes sentiments de mon premier jour bostonnien, où perdu dans un quartier sans intérêt et sous une légère pluie d’automne, je m’interrogeais sur le plaisir que j’aurais à vivre dans cette ville, et ceux que me procurent mes balades plus récentes…

Voir aussi: Là où je vis: Boston

Nous sommes rentrés lundi en début d’après-midi à Boston de notre séjour en Californie (du 25 mai au 3 juin 2001), mais avec la reprise rapide du boulot, le départ de Béné (elle est partie pour 3 semaines en vacances en France), je n’avais pas encore eu le temps de relater nos aventures. Mettons-y nous donc !

Au programme de notre visite, grâce à notre superbe chevrolet rouge (désolé, nous n’avons pas de photo :) :

• San Francisco, au coeur du voyage, puisque nous y avons passé 4 jours sur les 9 que nous avions
• Carmel et la baie de Monterey, au Sud de San Francisco
• La route de Big Sur et Hearst Castel, toujours plus au Sud sur la côte
• Le Yosemite National Park, une réserve naturelle à l’ouest de San Francisco
• La Nappa Valley, le pays du vin juste au nord de San Francisco

Pour les mesquins qui diront que nous avons oubliés l’est de San Fransisco, je répondrai que son côté océnique ne nous a même pas arrêté, compte tenu de ce que nous avons visités Alcatraz, qui se trouve à l’est de SF :).

Commençons donc par le commencement : San Fransisco. San Francisco est porteuse de nombreux réputations, surtout de ce côté de l’Atlantique : c’est la plus belle ville des États-Unis, la ville du Golden Gate (d’accord, cela n’est pas qu’une réputation :),la ville de la diététique, de la gastronomie, la ville des nouvelles technologies, entre autres.

Et bien, c’est avec plaisir que j’ai pu constater que ces réputations sont bien vérifiées :!

Une rue
coloree
de Castro

La ville, avec ses rues aux déclinaisons délirantes (il faut la voir et la parcourir, en voiture ou à pied pour en prendre la réelle dimension), ces maisons colorées (surtout quand le soleil daigne percer la brume récurrente), sa baie magnifique, ses ponts grandioses lui donnent à la fois un charme très méditerranéen et un caractère définitivement américain.

Parmi les curiosités intéressantes que nous avons pu y voir :

• les différents parcs (immenses) ont chacun leur caractéristiques et sont de véritables bains de verdure en pleine ville
• le Chinatown (le plus grand des Etats-Unis) a beaucoup plus de classe et de charme que ceux de Boston ou New-York
• le bord de mer, avec une partie très touristique (du côté du “Pier 39″), et une marina beaucoup plus paisible aux demeures extrêmement tentantes
• 
  Le Golden
  Gate Bridge

  le Golden Gate est un ouvrage superbe qui clôt une baie qui ne l’est pas moins

• Alcatraz et sa sinistre réputation laisse songeur quant au système pénitenciaire (de façon générale, pas spécialement aux États-Unis)
• 
  Cable Car
  enfin, de manière générale, les rues : celles qui montent, celles qui descendent, celles qui se transforme en escalier ou en zig zag, celles qui sont parcourues par les Cable Cars,…

Nos autres activités du séjour feront l’objet d’une autre nouvelle, celle-ci est déjà trop longue :)

Voir aussi : Séjour en Californie : suite et fin, les photos de San Francisco