Gmpff… J’ai déjà eu l’occasion de le dire, beaucoup de mes préjugés sur les États-Unis sont tombés depuis que j’y habite. Ça ne m’empêche pas d’être un peu énervé quand je lis des articles comme ceux que j’ai pu lire ce matin dans un gratuit distribué dans le métro (pas de la grande presse, mais bon) :

• Le Texas est en train de considérer de ne plus condamner à mort les retardés mentaux : Wow, quel progressisme :(
• Le nouveau “ministre” de la Justice des US semble interpréter le deuxième amendement de la Constitution concernant le port des armes de façon contraire à son prédécesseur, c’est-à-dire vers une plus grande libéralisation de la vente d’armes… Il est toujours intéressant de constater que l’esprit politique (voire en l’occurrence commercial) a priorité sur l’esprit de la Loi.

Enfin, me-dira-t’on, moi, je me contente de crier dans le désert…

Aujourd’hui était organisé à Boston une visite “des jardins cachés de Beacon Hill”.

Beacon Hill est l’un des quartiers de Boston, et à vrai dire, l’un de mes préférés : on s’y balade dans des rues pavées, longées de vieilles maisons en briques de style fédéral, le tout dans un cadre extrêmement paisible et verdoyant. Et le mieux, c’est que je n’exagère même pas !

Le parcours accessible aujourd’hui (et aujourd’hui seulement) permettait aux visiteurs (et Dieu sait qu’ils étaient nombreux) de découvrir un ensemble de douze jardins privés, et pour lesquels le qualificatif de “cachés” est plus qu’adequat : c’est en passant par des chemins sinueux, inconnus de public et généralement fermés par une grille, voire en traversant certaines demeures privées (qui elles aussi valaient le coup d’oeil) que le visiteur découvrait finalement l’objet de son déplacement !

Les jardins en tant que tel étaient dans l’ensemble petits voire miniscules, mais manifestaient un soin indéniable de leurs propriétaires et dégageaient un sentiment de paix que seul le grand nombre de visiteurs venaient troubler.

Par ailleurs, ce parcours était l’occasion de découvrir de nouveaux coins de Beacon Hill, qui a grimpé encore un peu plus dans mon estime à cette occasion !

Enfin, il est amusant de constater combien les habitants du quartier qui avaient gracieusement ouvert leurs jardins, ressemblent à d’autres habitants de quartiers équivalents (le XVI^ème à Paris, le quartier Mazarin à Aix, …)

Ce week-end (12-13 Mai), nous sommes retournés à New-York, Béné, Matthieu et moi. Béné et moi y étions déjà allés au moins de Novembre dernier, mais n’avions pas pu beaucoup visiter en raison de conditions météo peu favorables.

Cette fois-ci, le beau temps a été avec nous tout le week-end, et nous avons pu vraiment profiter de la ville, et pour tout dire (au moins pour ma part), nous en délecter ! Au programme de nos visites : Greenwhich, Soho, East and West Village, la Statue de la liberté et Elis Island, et enfin Central Park.

West Village

Greenwhich et Soho sont le coeur artistique et intellectuel de la ville : dans un cadre charmant de petits immeubles en briques, de lofts aux allures gigantesques, et de petites rues animées, on ne se lasse d’admirer les vitrines futuristes des magasins de mode, les enseignes peu rassurantes de tatoueurs et “piercers” en tout genre et les menus alléchants des innombrables bars, restaurants et cafés dont ces quarties regorgent.

Manhattan et
la statue de la liberté

La statue de la liberté était un projet qui me laissait plus perplexe, craignant un attrape-touriste sans grand intérêt autre que celui de l’avoir fait (en ce qu’elle est un incontournable de la visite de New York). La visite ne m’en a que plus ravi ! En effet, la vue offerte sur Manhattan depuis l’île de la liberté est unique et vraiment splendide : Manhattan ne présente toute son ampleur qu’au regard qui peut l’englober toute, et c’est ce type de regard que permet d’avoir la visite sur l’île de la Statue de la liberté. La statue elle-même apparaît comme une grande réssite à la fois artistique et technologique au fur et à mesure qu’on dcouvre les détails de l’oeuvre et de son infrastructure. Enfin, la découverte d’Elis Island et de son musée sur l’immigration américaine à la fin du XIX^ème et au début du XX^ème rassemblent de fascinants témoignages sur l’aventure de gens ordinaires.

Central Park

C’est Central Park qui a servi de conclusion à ce week-end dans la Grosse Pomme. Connaissant déjà un peu Central Park (de notre prédent week-end), c’est tout de même avec grand plaisir que j’en ai découvert une plus grande partie, avec l’étonnante diversité de promenades qui est disponible. Je reste fasciné par cet océan de verdure en plein coeur d’une des villes les importantes du monde (à tant de points de vue !).

L’impression un peu décevante que m’avait laissée New York lors de ma première visite n’est plus qu’un vague souvenir…

Voir aussi : les photos du week-end

Je suis rentré de Hong Kong samedi soir (après 20h d’avion !), y ayant passé dix jours pour une conférence internationale sur le Web.

Pour être honnête, tant mon voyage s’est déroulé dans d’excellentes conditions (hôtel de luxe, repas de qualité, etc.), tant je ne garderai pas de Hong Kong un souvenir inoubliable. La ville, étalée sur plusieurs îles et un morceau de continent autour d’une baie aurait pu être l’un de ces paradis tropicaux qui font rêver, compte tenu de son patrimoine naturel. Malheureusement, celui-ci est relégué au second plan par la forêt d’immeubles dont la ville est composée.

Forêt d’immeubles

Certes, tous ces immeubles ne sont pas moches, et en particulier, le centre ville est assez fascinant, laissant le piéton perdu entre ces géants de verre, de métal et de béton. Mais la grande majorité de la ville pustule de vieux immeubles en béton à moitié délabrés. L’ensemble baigne dans le bruit, la pollution et la moiteur tropicale.

Chinatown chinois :)

L’autre déception du touriste occidental, c’est d’être en un sens si peu dépaysé : loin des promesses merveilleuses de l’Orient, Hong Kong renvoie plutôt un reflet peu flatteur de certaines villes occidentales, et la culture chinoise n’y est le plus souvent qu’apparence. Elle donne l’impression d’une immense chinatown à l’américaine, plutôt que d’une ville ancrée en Chine.

Il s’agit tout de même de modérer mon point de vue :

• Tout d’abord, je n’ai pu vraiment visiter Hong Kong que pendant une journée, ce qui fait que je n’ai qu’un petit aperçu de la ville, et une ignorance complète de ses environs.
• 
  Le Hong Kong Park

  Ensuite, Hong Kong possède tout de même quelques trésors que sont les jardins dont elle est parsemée. En eux, l’art du jardin chinois apparaît, l’atmosphère devient soudain plus sereine et le contraste qu’ils apportent avec le reste de la ville n’est pas moins intéressant que les jardins eux-mêmes.

• Enfin, si la culture chinoise y paraît un peu factice, la population, elle, est authentique. Une promenade sur les marchés de Kowloon permet de le constater très rapidement : quel occidental se réjourait de voir battre le coeur du poisson découpé qu’il va acheter pour se persuader de sa fraîcheur ? qui peut résister à l’odeur prenante du durian ? comment peut-on manger de la soupe avec des baguettes :) ?

En résumé, je ne mettrai pas Hong Kong sur ma liste des lieux incontournables en Asie, mais je ne regrette pas d’avoir eu cette occasion de l’apercevoir, tout en gardant la frustration de ne pas avoir pu m’y mêler.

Voir aussi : les photos du voyage

Hier soir, nous (à savoir Béné, son frère Matthieu et moi) sommes allés voir la comédie musicale Les Misérables (d’Alain Boublil et Claude-Michel Schönberg, mis en scène par Johan Caird et Trevor Nunn) dans l’un des théâtre de Boston, le Colonial Theatre.

Je dois dire qu’après tout le tapage médiatique qui a entouré les comédies musicales l’an dernier en France, et bien que je n’ai assisté à aucune d’entre elles, j’étais un peu inquiet sur ce que pourrait donner une comédie musicale à “l’américaine”, avec tout ce que ce terme conserve de grandiloquence et de tape-à-l’oeil pour moi, malgré les 7 mois que j’ai déjà passé dans aux États-Unis et la disparition de bon nombre de mes préjugés à leurs égards.

Et bien, comme d’habitude, mes préjugés se sont révélés complètement faux : le spectacle était vraiment génial ! Les costumes étaient soignés, la musique entraînante, les interprètes dans l’ensemble très bons (pas uniquement dans le chant, mais aussi dans le jeu), le rythme étonnament bien adapté (faire tenir l’oeuvre d’Hugo en 3h tient déjà de la prouesse, mais la faire tenir en en conservant si bien l’élan dramatique en est une encore plus grande), les décors et la mise-en-scène extrêmement dynamiques. Le lecteur averti l’aura compris, je me suis régalé !